【本報綜合報道】據香港中通社12月15日消息，日本東京上野動物園的龍鳳胎大熊貓“曉曉”（雄性）和“蕾蕾”（雌性）將於明年1月下旬正式歸還中國。園方指出，最終參觀日定為1月25日。屆時，日本全國將自1972年以來首次不再有大熊貓。

日本共同社15日報道，“曉曉”和“蕾蕾”出生於2021年6月23日，是旅日大熊貓“力力”與“真真”所生，名字寓意“黎明來臨，迎接美好未來”。儘管在日本出生，但根據中日協議，其所有權歸屬中國。此前，牠們的姐姐“香香”已於2023年返華，父母“力力”和“真真”也於去年結束租借期回國。今年6月，和歌山縣“冒險世界”的四隻大熊貓亦已歸還，使“曉曉”“蕾蕾”成為日本僅存的大熊貓。

消息公佈後，引發日本民眾廣泛關注與不捨。來自京都的遊客土屋康行表示，大熊貓具有治癒人心的力量；一名5歲兒童更直言：“熊貓不在了會很難過。”長期跟拍熊貓的攝影師高氏貴博坦言，雖理解歸還是既定安排，但對今後能否再引進新熊貓感到憂慮。

來自中國的大熊貓在日本擁有極高人氣，不僅成為文化符號，更帶動顯著經濟效益。據估算，“曉曉”和“蕾蕾”每年為上野地區帶來逾300億日元（約合2億多美元）收入，周邊商品種類繁多，深受遊客喜愛。

遼寧大學日本研究中心客座教授陳洋指出，自1972年中日邦交正常化以來，大熊貓一直是兩國友好交流的重要紐帶。若中日關係持續緊張，中方或暫停向日本租借大熊貓，日本恐長期面臨無大熊貓局面。